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经济学人的文章说，到 2050 年，印度城市人口将翻一番，但是印度还没有做好准备。
英国殖民统治时期，孟买从一片蚊虫肆虐的岛屿发展成为一座大都市，英国人将这座城市命名为”Urbs Prima in Indis”，意为”印度第一城”。
时至今日，情况依旧如此。孟买是公司总部、印度最大的港口以及电影和电视产业的所在地，自1995年以来一直被称为”印度第一城”，是印度最富裕、人口最稠密、最自由的城市，是印度城市化最集中的地方。
但孟买也是印度所有城市面临的众多问题中最极端的例子。
孟买拥有比除纽约和伦敦以外的世界其他城市更多的亿万富翁，但贫民窟人口比例也比印度其他城市更高。最近几周，孟买遭受了持续不断的暴雨袭击，每年都会发生这种情况，导致洪水泛滥，道路被毁。公共交通系统已经不堪重负。平均每天有七人在通勤铁路系统上丧生。
政府的应对措施是修建更多铁路和道路。正在建设中的项目包括：沿西海岸修建一条六车道高速公路、连接西部郊区的一系列桥梁、大约十二条地铁线路、一座新机场、一条高速铁路，以及耗资数百亿美元为达哈维(Dharavi)这个大型贫民窟的百万居民提供新居的计划。
尽管投资基础设施是必要的，但仅此还不够。
早在20世纪60年代，当孟买的人口刚刚超过500万时，就有人提出了建设地铁线路和沿海高速公路的提议。如今，孟买的人口预计约为2000万。预计到2050年，孟买的人口将翻一番。
印度城市人口整体也在增长。伦敦交通管理局负责技术事务的沙希·维尔马无偿为印度政策制定者提供建议，他表示：”如果你认为城市化是当今的问题……那么试着在这个孟买之上再叠加一个孟买吧。”
维尔马表示，为这种增长做好准备“不是明天的问题。甚至不是今天的问题。实际上，这是昨天的问题。”
印度还远远没有做好准备。
没有人知道今天有多少人居住在城市。上一次人口普查是在13年前进行的。中央政府没有迹象表明将进行新一轮普查。人口普查对城市地区的定义很狭窄，但即使按照其严格的标准，2011年有三分之一的人口居住在城市。今天，这一比例可能高达二分之一。
有一点是明确的：印度城市人口很快就会再增加数亿。然而，7月23日公布的全国预算中，住房和城市事务部的拨款仅占1.7%。为使印度城市能够应对挑战，城市主管部门必须关注三件事。
首先，要解决城市无法建设足够住房的主要原因：土地使用法规。
一部长达2200页的国家建筑法规和大量地方性法规，阻碍了开发商对昂贵城市土地的最佳利用。孟买拥有全球特大城市中最严格的土地使用法规。在大多数运转良好的城市中，约90%的土地用于街道、公共空间和建筑。
根据城市规划师比马尔·帕特尔的分析，在孟买和其他印度城市，这些用途占用的土地面积不到一半。其余的土地被浪费在”私人开放空间”上，其中大部分是围墙环绕的建筑群，没有发挥任何作用。
总理经济顾问委员会的桑吉夫·桑亚尔和阿坎克沙·阿罗拉指出，结果是印度城市虽然建筑稀少，但感觉却非常拥挤。城市向外扩张，导致基础设施成本上升。
提高印度城市的密度和宜居性有助于解决第二个挑战：公共交通。
如果印度城市要扩大一倍，私人车辆不能成为答案。在全球十大交通拥堵城市中，有三个在印度。近年来，政府斥巨资建设昂贵的地铁系统，但不太引人注目(但更有用)的公共汽车网络却被忽视了。
印度城市面临的第三个问题是气候变化。
今年，印度经历了有史以来最长的热浪。印度首席气象学家在接受当地报纸采访时称，热浪只会越来越频繁。根据最近的一项研究，城市化本身是导致气温升高的原因之一，印度城市变暖的38%来源于此。
混凝土和柏油路面会吸收热量，堵车的汽车会散发热量，空调也会排出热量。
最贫困的人受害最深。在孟买，拥挤的贫民窟比邻近的住宅区要热5°C到8°C。研究人员估计，到2050年，过度降雨和洪水将使城市每年损失60亿美元的经济。
许多印度城市都制定了灾害管理协议和”高温行动计划”，以应对极端天气。这些协议和计划主要涉及提供防洪避难所或降温站。但这些措施只能治标。健全的公共交通系统和经济适用房才是应对根源的更好工具。
绿化和建筑设计也是如此。印度的建筑规范应把重点转向隔热和通风。
2022年，日本九州大学的经济学家发现，尽管条件恶劣且缺乏基本服务，但由于社会信任度更高且工资更高，孟买贫民窟居民比城市腹地的农村人口更快乐，对生活更满意。
只要印度的城市能够提供美好生活的希望，无论多么渺茫，都会继续发展，无论这些城市是否为此做好准备。
