尽管短期内避免了政府关门,但这无助于缓解美国国会内部的“混乱”。
美国国会通过了一项法案,将政府拨款延长至明年3月,此举将确保联邦政府工作人员继续工作,但无助于缓解潜在的政治压力,这些压力来自美国的高债务水平、创纪录的南部边境过境人数以及持续不断的乌克兰战争。
参议院以77票对18票通过了该法案,随后众议院以314票对108票通过了该法案,这将法案送到拜登的办公桌上。
值得注意的是,在众议院中,议长约翰逊在很大程度上依赖民主党人来推动这项持续决议通过,近一半的共和党人拒绝支持这项措施,这再次突显了共和党多数席位的脆弱性。
这一天标志着一场长期斗争的最新转折,这场斗争使国会陷入困境,并在共和党内部造成了分歧,保守派坚持将大幅削减开支作为同意为政府提供资金的条件,但遭到了共和党领导人的拒绝。
自去年10月1日以来,联邦政府的运作一直在一系列短期拨款的基础上进行。此前,时任众议院议长麦卡锡顶住了保守派的压力,出人意料地在国会提出了一项持续性决议,但结果是被一群共和党人踢下台。
这一法案将为美国运输部、能源部、农业部、食品和药物管理局、退伍军人事务部和军队建设提供资金,直至3月1日。其余政府部门的资金将维持到3月8日。根据现行法律,资金将分别于1月19日和2月2日用完。
延期的目的是让国会领导人有时间敲定2024年全年的支出法案,大约为1.66万亿美元,这是本月早些时候两党领导人同意的水平。
参议院多数党领袖、纽约州民主党人舒默说,“避免政府关门对每个美国人来说都是非常好的消息。”“没有混乱,没有停工,”他说。
周四通过法案的相对速度(投票时间相隔不到三个小时)掩盖了更大范围内困扰国会的动荡。参议院谈判人员正在努力就加强美国边境安全达成协议。共和党人要求加强边境安全,并将此作为支持陷入僵局的1105亿美元对外援助计划的条件,其中包括对乌克兰的援助。
前总统特朗普是2024年共和党竞选的领跑者,他在社交媒体上煽动了这些情绪,称共和党人“根本”不应该达成边境协议,除非他们能得到“关闭边境移民所需的一切”。
“他(特朗普)将成为总统候选人,”投票反对该法案的乔治亚州共和党众议员Marjorie Taylor Greene说。“现在是所有共和党人,无论是参议院和众议院议员支持他的政策的时候了,这些政策应该反映在我们的法案和众议院的投票中。”
与此同时,约翰逊一直在努力应对党内难以驾驭的保守派,后者希望削减开支或在边境政策上取得胜利,以此作为为政府提供资金的条件。在星期四的投票中,107名共和党人支持这项临时法案,106人反对,7人不投票。投票结束后,约翰逊没有回应记者的提问。
保守派不满的是,在2022年赢得众议院控制权后,他们一直无法扭转在民主党完全控制国会期间通过的近1.7万亿美元的2023财年支出法。去年的《财政责任法案》(Fiscal Responsibility Act)名义上将2023财年的支出定为1.59万亿美元,在麦卡锡和拜登握手达成协议,并在法定支出基础上再增加690亿美元之后,该法案得以通过。强硬的共和党人对约翰逊继续履行“握手协议”感到愤怒。
众议院自由核心小组的领导人,共和党众议员Chip Roy说:“谁坐在议长的位置上或谁拥有多数席位并不重要,我们一直在做同样的蠢事。”
由于强硬派反对另一项持续决议,该决议锁定了前一年的支出水平和优先事项,约翰逊根据众议院三分之二的投票程序将该法案付诸表决。通过这样做,他绕过了程序性投票的需要,但他不得不像麦卡锡那样严重依赖民主党的支持,对于共和党领导人来说,这从来都不是个好形象。
众议院拨款委员会民主党领袖、康涅狄格州民主党众议员Rosa DeLauro说,虽然名义上共和党可能在众议院占多数席位,但要维持政府运转,还需要200多名民主党人的努力。她说,她希望这次延期是国会最终敲定联邦预算所需的最后一次延期。
自由核心小组成员周四试图进行一项修正案投票,以便将众议院通过的一项边境安全法案附加到这项持续决议中。但约翰逊拒绝了这一努力。亚利桑那州共和党众议员Eli Crane抱怨说,“我们的议长约翰逊是我们有史以来最保守的议长。”
其他共和党人经常提醒他们的同事,共和党只控制了众议院,而不是参议院或白宫,因此需要相应地设定好预期。
如果约翰逊想要维持共和党的“胜利”,就只能在有限的能力范围内容纳这种内讧,因为他的优势很小。
近期,两名共和党人因健康原因缺席,削弱了他已经微弱的220对213的多数优势,迫使他团结几乎所有共和党人,在没有民主党帮助的情况下通过立法。但即便如此,他仍必须与民主党控制的参议院抗衡。约翰逊周三告诉表示:“我们不会得到我们想要的一切,但我们将坚持我们的核心保守原则,即推进财政管理。”