当地时间周四早晨,为特朗普家族效力逾40年的艾伦·魏塞尔贝格与纽约检方达成认罪协商。这也意味着他将在后续对特朗普集团的刑事起诉中出庭作证。
据悉,魏塞尔贝格承认了曼哈顿检方提出的所有15项罪名,涉及隐瞒特朗普集团向其免费提供的豪宅、豪车以及孙辈的私人学校学费等,并故意在个人纳税申报表中隐瞒收入,未能如实申报的收入达到170万美元。
当地媒体称,法官向其问了一系列问题,但75岁的魏塞尔贝格只是以低沉且几乎难以听清的声音重复“是的,法官”,证实认罪协商是出于其个人的意愿。
配合作证只需入狱数月
根据公开报道,魏塞尔贝格与检方达成的交易包括偿还近200万美元的税款、利息和罚金,并放弃上诉权力。换来5个月的有期徒刑和5年缓刑,如果服刑表现良好,实际关在牢里的时间还能减少三分之一,大约为100天。
但在整个控辩交易中,最关键的一条是魏塞尔贝格同意在曼哈顿检方后续对特朗普集团税务问题的刑事诉讼案中出庭作证。所以周四审理此案的法官Juan Merchan表示,魏塞尔贝格税务欺诈案的最终判决,需要到特朗普集团的案子判完后才能作出,如果他未能履行认罪协议,将面临5-15年的有期徒刑。
曼哈顿检方负责人Alvin Bragg表示,魏塞尔贝格今天在法庭上承认自己曾利用特朗普集团的职位损公肥私。这份认罪协议直接将特朗普集团关联到广泛的犯罪活动中,并要求魏塞尔贝格在即将对该公司进行的审判中提供宝贵的证词。纽约地检已经将魏塞尔贝格送进了监狱,期待后续能证明对特朗普集团的起诉。
需要强调的是,自从1973年开始长期效忠特朗普家族的魏塞尔贝格始终拒绝指证特朗普及其家族成员,所以他只会向检方提供有关公司行为的证词。由于曼哈顿检方换帅的缘故,刑事调查部分目前尚未正式提出任何指控。所以在拜登政府围绕特朗普集团展开的一系列税务调查中,魏塞尔贝格也是迄今唯一一个遭遇刑事起诉的个人。
作为特朗普的心腹,在其入主白宫期间,魏塞尔贝格与小唐纳德·特朗普、埃里克·特朗普和伊万卡·特朗普共同管理特朗普集团。如果在后续的案件审理中仅特朗普集团被定罪,理论上只需要支付罚金,任何一个特朗普家族的成员都不会因此入狱。
而在纽约州检察长领头的民事调查方面,特朗普本人上周曾亲赴检察官办公室接受取证,不过他援引了宪法第五修正案的缄默权,对于数百次提问一律拒绝回答。