美国前财长劳伦斯·萨默斯表示,经济活动可能急剧下滑的令人担忧信号,加上其他指标的强势,预示着经济前景存在不确定性。
“我们的经济极难解读,”萨默斯表示,“人们对当前经济的强劲表现可能有点过度解读了,一两个季度后情况看起来可能会非常不同。”
近来的指标显示2023年经济开局表现强劲,就业增长、零售销售和服务业活动在1月均有加速。上个月消费者价格的环比涨幅也有所回升。
萨默斯称同步指标“看起来非常强劲”。但他表示,“多项领先指标更令人不安。”令人担忧的迹象包括:库存“相较于销售似乎正在增加。”;企业正“报告对于订单的担忧。”;相较于“产出水平”,企业部门的雇佣人数似乎较高。;“消费者的储蓄正在耗尽,储蓄率较低。”
“当你对未来稍作展望,就会发现有些事情令你相当担忧会出现类似威利狼(Wile E. Coyote)的情况,”萨默斯说道,再度引用了这一从悬崖上掉落的卡通形象。
萨默斯称考虑到不确定性,美联储官员将需要“保持机警和灵活”。他表示,美联储应该“顶住压力,就下一步行动发出强烈信号。”
这位前财政部长还重申,缺乏美国在失业率跌破4%而通胀率超过4%的情况下成功避免经济衰退的历史案例。“这是一个有力的历史真相,我认为这与我们当前的形势相关,”萨默斯说。美国最新的失业率数据为3.4%,而1月消费者价格指数同比攀升6.4%。