据基辅独立报报道,乌克兰前线可能失去Starlink的担忧加剧,欧洲卫星互联网公司试图填补这一空白,但即便是这些公司联合起来,也难以弥补Starlink退出后留下的巨大缺口。

目前,Starlink卫星互联网服务在全球范围内占据主导地位,在乌克兰前线更是如此。此外,真正能与之抗衡的卫星星座是由中国企业而非欧洲企业在建设。
如果乌克兰要等待盟友提供Starlink的替代方案,那么俄罗斯很可能会比乌克兰更早从中国获得替代品。
上周,美国暂停了对乌克兰的武器援助和情报共享,不过在吉达的停火谈判后,这些援助得以恢复。乌克兰人曾担心马斯克可能会切断乌克兰的Starlink接入。但马斯克在社交媒体上发文表示,他“永远不会这么做,也不会将其作为谈判筹码”。
“目前没人知道他会不会切断Starlink,”乌克兰总参谋部电子与网络战总局上校帕夫洛·卡赞对《基辅独立报》表示,“但这将是一个非常严重的问题。”
尽管市场上有少数其他卫星互联网提供商,但在实际应用中,Starlink仍然提供了比次优选项多几百倍的带宽,同时价格更低,使用更便捷。此外,Starlink在面对俄罗斯的电子干扰时表现出了惊人的抗干扰能力。
“如果Starlink被切断,很可能会发生某种灾难,”一名驻扎在波克罗夫斯克附近的乌克兰部队情报负责人告诉《基辅独立报》。“因为现在所有人都在用Starlink。”
乌克兰外交部的一名网络安全专家也表示:“实际上没有真正的替代品。”
但他认为Starlink不太可能被切断,“这对商业不利。”
如果失去Starlink,乌克兰的防御形势将发生根本性变化。前线未必会因此崩溃,但信息传输必然会大幅减少,造成战场“失明”现象加剧。
欧洲卫星互联网公司正试图填补Starlink可能留下的空白,正值欧盟整体上试图承担起特朗普政府逐步放弃的防务责任。然而,这些欧洲公司尽管积极推销自己作为替代方案,但在实际数据上远远不及Starlink。
主要的欧洲候选公司包括卢森堡的SES和法国的Eutelsat集团,还包括英国的OneWeb。
目前,地球轨道上超过10,000颗人造卫星中,有三分之二以上属于Starlink,而且是同类产品中性能最优的。
“在如此大规模的情况下,以工业化方式建造激光通信终端,以前从未有人做到过,而Starlink就做到了。”航天及卫星通信顾问布莱恩·柯西奥表示。
自战争开始以来,Starlink在俄罗斯控制区域一直无法使用,这使库尔斯克成为乌克兰军队测试无Starlink环境的最大实验场。
据报道,在俄罗斯占领库尔斯克地区的七个月内,OneWeb为乌克兰军队提供了卫星互联网服务。OneWeb目前在轨的卫星仅有648颗,并且自2023年3月未再发射新卫星,只有一颗卫星位于乌克兰上空。目前整个网络的总带宽仅1.1Tbps。
相比之下,Starlink的V2卫星单颗就能提供96 Gbps的带宽,而SpaceX声称其正在开发的V3卫星将达到每颗1Tbps的带宽。截至2024年底,Starlink的总带宽约为350Tbps。
“他们的处境相当艰难,因为外界普遍认为这是一个彻头彻尾的资金黑洞。”柯西奥表示。“除了向外界传达‘我们关心乌克兰人’的信号外,他们还试图证明OneWeb确实可以运作,而这一直是他们面临的重大挑战。”
OneWeb的历史几乎与Starlink一样长,但发展并不顺利。2023年底,OneWeb与Eutelsat合并,成立了Eutelsat集团。然而,近年来集团的股价持续下跌。然而,在首席执行官伊娃·伯内克表示他们“正在考虑”取代乌克兰的Starlink后,公司股价一度暴涨超过600%。
此外,OneWeb的终端设备价格昂贵,且在乌克兰市场很难获得。在国际市场上终端售价超过10,000美元,而Starlink的新设备在乌克兰的在线电子商店售价仅略高于400美元,而在美国亚马逊上售价约为549美元。
其他欧洲竞争者的情况甚至更糟。SES仅有70颗卫星,加拿大的Telesat目前正在尝试将198颗卫星送入轨道,但发射进度极其缓慢。
“在短期内,这些不太可能扩展到覆盖乌克兰,”柯西奥表示。“因为没有足够的备用卫星。”
“还有其他正在开发的卫星星座,其规模在质量上可能更大,但OneWeb是目前唯一真正完成部署的,”德国国际与安全事务研究所研究员朱莉安娜·苏斯表示。“相比之下,Kuiper计划、IRIS²等项目尚未发射卫星,因此目前它们并不是真正的替代方案。”
柯西奥指出,总部位于加州的Astranis公司是近期最有可能向乌克兰发送少量卫星的企业之一,主要原因是他们为秘鲁卫星通信公司Andesat等相对高风险的客户提供发射服务,其中一些客户因破产而无法继续支付Astranis的服务费用。
此外,乌克兰在俄乌战争爆发前,已经在使用Eutelsat和Viasat联合运营的TooWay通信系统。然而,这一系统的网速极慢。
“用TooWay,你下载一个视频可能要半天时间。”乌克兰第28机械化旅营长沃洛迪米尔表示。
事实上,在2022年2月24日俄罗斯发动全面进攻前的一个小时,俄罗斯黑客袭击并瘫痪了TooWay系统,最终促使乌克兰军队全面转向Starlink。
如果Starlink被切断,这不会立即导致乌克兰前线崩溃,但乌克兰士兵将面临与俄军类似的通信困境,使战场上的“战争迷雾”加剧。
“我们已经做好了应对Starlink网络中断的准备。速度可能不会很快,但至少我们可以保证基本的在线连接。”乌克兰部队的特赫纳尔指挥官表示。
俄军在乌克兰战场的进攻也受到Starlink影响。自俄乌战争全面爆发前,Starlink就已经设置地理围栏,避免服务覆盖俄罗斯控制区域。然而,俄军仍然设法在有限范围内获得Starlink接入,例如,去年秋天,俄军在乌格列达尔的攻势部分依赖于获得了Starlink的有限访问权限。而2022年底乌军的推进速度,则受到Starlink在新解放地区信号恢复缓慢的影响。
乌克兰自身在轨的卫星数量有限,大多是实验性的小型卫星。截至2024年底,俄罗斯国家航天公司统计其在轨卫星数量为288颗。然而,朱莉安娜·苏斯指出,大多数俄罗斯卫星“看起来不太适合战术通信。”
“例如,俄罗斯情报部门使用的一些通信卫星,本质上只是‘信箱卫星’。”她解释道,“也就是说,你发送一个信号或消息后,需要等待卫星再次经过地面站,可能需要数小时。”
如果失去Starlink,乌克兰和俄罗斯一样,将不得不依赖更窄带宽、更容易受到干扰的数据流,例如军方专用的蜂窝通信频段,以及更依赖地面无线电通信,如对讲机。同时,前线的民用基站往往运行不稳定,也无法满足军事需求。
此外,实时传输和分享无人机攻击的高清画面将变得几乎不可能。
从更长期来看,无论是乌克兰还是俄罗斯,Starlink最有可能的替代品并非来自欧洲,而是来自中国。
“第一个能替代Starlink的产品,是中国的G60星链(又称千帆星链),”卡赞上校表示。这是上海垣信(SpaceSail)卫星公司运营的卫星网络。
“SpaceSail无疑是目前最重要的公司,”柯西奥也认同。“过去一年多来,他们已经发射了72颗卫星,更重要的是,他们已经开始进军多个前沿市场。”
过去几年,中国的国家级卫星项目未能达到既定发射目标。但在2023年底,中国政府对电信行业开放了部分私人投资,SpaceSail成为最大受益者。
“再给他们18个月,SpaceSail可能会在乌克兰及其周边地区提供几十甚至上百Gbps的带宽。”柯西奥表示。
然而,乌克兰可能不会受益于这一发展。
近年来,乌克兰政府已在逐步清除华为等中国电信设备。而中国企业则长期向俄罗斯提供美国和欧盟禁止的高科技服务和设备。今年1月,SpaceSail在哈萨克斯坦设立了一家子公司,哈萨克斯坦是独立国家联合体成员,一直是俄罗斯规避制裁的重要中介。
因此,SpaceSail的持续发射,更可能为乌克兰战场上的俄军提供类似Starlink的互联网服务,而非帮助乌克兰摆脱对Starlink的依赖。