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为什么中国年轻人抑郁的越来越多?

2023-12-26 03:24:33
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摘要:美国西北大学教授钱楠筠在Project Syndicate上发表文章,指出中国年轻人越来越多的幻灭感和抑郁情绪,并不仅仅是近期经济放缓的症状。事实上,这个问题已经形成了几十年,在很大程度上要归咎于中国僵化的教育体制、过去的生育政策以及严格的城乡迁移限制。

美国西北大学教授钱楠筠在Project Syndicate上发表文章,指出中国年轻人越来越多的幻灭感和抑郁情绪,并不仅仅是近期经济放缓的症状。事实上,这个问题已经形成了几十年,在很大程度上要归咎于中国僵化的教育体制、过去的生育政策以及严格的城乡迁移限制。

Photo byFred MoononUnsplash

中国的青年失业率居高不下,年轻人的幻想日益破灭,其中许多人 "放弃 "了工作,这引起了全球媒体和中国政策制定者的广泛关注。标准的说法是将这一问题与中国最近的经济增长放缓联系在一起。事实上,这个问题的原因更为深刻。

中国青年抑郁症的兴起已有几十年的历史,这在很大程度上归因于僵化的教育体系、过去的生育政策和严格的移民限制。中国青年的童年和青少年时期都在无休止的紧张学习中度过,他们已经疲惫不堪。

上一所好大学被视为找到一份好工作的必要条件;对于农村孩子来说,根据户口登记制度,大学文凭是在城市合法居留的唯一途径。在城市,家庭年均可支配收入为 6 446 美元,这使他们能够过上中产阶级的生活。相比之下,在农村地区,平均只有 2533 元的收入,意味着生活相对贫困。#中国经济#

如果说考大学的压力还不够大,那么学校系统的僵化结构则让情况变得更糟。九年义务教育结束后,孩子们必须通过考试才能进入普通高中,而只有 50% 的学生能通过考试。未能通过考试的青少年只能进入职业高中,从事低收入工作。

因此,中国孩子很早就开始认真学习。他们不仅要上学,还要接受昂贵的校外辅导,参加音乐或国际象棋等课外活动,而这些活动能带来的回报并不明显。为了减轻这些压力,政府禁止营利性家教,并禁止公立学校教师兼职提供此类服务。

但这只会增加更多的压力,因为随着家教供应量的减少,家教的价格也随之上涨。

现在,上海和北京的富裕家庭每小时要为上门家教支付 120 到 400 美元,而非富裕家庭的孩子则必须更加努力地学习,以弥补父母再也负担不起的家教费用。

上世纪八九十年代,中国的乡村和城市街道上到处都是孩子。如今,除非是节假日,很少能看到孩子们的身影。即使是周末下午,操场上也空无一人。孩子们都在屋里学习。

青少年抑郁的另一个原因是孤独。由于从 1979 年到 2016 年一直实行的独生子女政策,城市地区的孩子缺少兄弟姐妹。与政策实施后的第一代独生子女不同,后来的孩子甚至没有表兄弟姐妹可以玩耍(因为他们的父母也没有兄弟姐妹)。

一项针对中国大学生的调查发现,与有兄弟姐妹的同学相比,典型的独生子女更容易患上焦虑症和抑郁症。自2010年以来,5至14岁儿童的自杀率增长了5倍多。

父母也承受着巨大的压力。

除了照顾子女,大多数城市中年夫妇还必须照顾四位年迈的父母。相比之下,在约有 4.91 亿中国人居住的农村地区,独生子女政策的执行并不那么严格,这意味着成年人通常有兄弟姐妹可以分担负担。但有了孩子后,他们面临的压力更大。

许多人必须到城市寻找收入更高的工作,但由于户口限制,他们无法把孩子带在身边。如今,约有 11% 的中国人是从农村到城市的流动人口,这意味着约有 6900 万留守儿童。

原本可以与子女在一起的农村父母开始面临另一个问题。2000 年至 2015 年间,约有 30 万所农村学校被关闭,12% 的小学适龄儿童和 50%的中学学生,必须到往往很远的寄宿学校上学。因此,许多农村成年人长时间工作,教育孩子,而他们在孩子出生后的头几年就必须与孩子分离。

具有讽刺意味的是,如果孩子最终成才,他们团聚的机会就更低了,因为大多数大学毕业生都在城市永久定居。

2018 年,平均有 35% 的中国成年人表示患有抑郁症。农村地区和女性的这一比例高出 50%。出于显而易见的原因,普遍的抑郁症对任何社会来说都是危险的,预示着未来的经济停滞、低生育率和其他问题,让人想起 20 世纪 90 年代开始的日本。

对中国来说,好消息是有直接的政策解决方案。首先是摆脱僵化的中央计划学校教育。地方政府应该能够决定建多少所学校、招收多少学生,每所高中和大学应该决定招收哪些学生,包括那些小时候考试成绩不理想的后进生。

政府仍可对学校进行监管,但应下放大部分决策权,以增加系统的灵活性。仅此一点,就能为幼儿及其家长减轻不少压力。

第二步是取消从农村向城市迁移的限制,这些限制造成了家庭的分裂,并使农村家庭陷入相对贫困。随着总量增长的放缓,这一解决方案变得尤为重要。农村地区不能坐等下一轮增长。他们需要获得与城市家庭相同的机会。此

外,农村劳动力可以通过填补工厂的低技能工作岗位来提高生产率。在大学毕业生努力寻找高薪工作的同时,制造业和装配业还有 3000 万个空缺职位没有填补。

这些政策并非没有代价。改变学校制度的努力会引发现有利益相关者的抵制,允许自由移民会加剧城市拥堵。但这些措施也会带来明显的好处,促进经济增长,改善中国年轻人及其父母的心理健康。

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